Cléopâtre VII régna sur l'Egypte entre 51 et 30 avant J.-C. Son but était de restaurer la suprématie des Lagides, la dynastie d'origine macédonienne dont elle était issue, sur l'Orient méditerranéen. Une politique ambitieuse qu'elle mena de main de maître grâce à son alliance avec César, puis avec Marc Antoine, jusqu'à ce que Rome mette fin à l'aventure, à Actium, en 31 avant J.-C. Loin des récits romanesques, l'auteur dévoile ici la vraie Cléopâtre, celle que les historiens connaissent à travers les écrits de ses contemporains, romains pour l'essentiel. Une grande souveraine qui gagne à être connue, enfin débarrassée des mythes qui l'entourent.