Ce livre cherche à décrire l'évolution des idées, des mentalités et des attitudes envers la violence des armes dans le christianisme et dans l'islam. Comment parvient-on, en Occident, à la notion de guerre sainte ? Comment entre-t-elle en interaction avec l'idée de jihad dans l'islam ? L'appel à la croisade, dramatique aboutissement d'une évolution millénaire au sein du christianisme, a conduit à l'élaboration d'une doctrine de la guerre sainte rejoignant par de nombreux traits le jihad islamique. Il s'agit de comprendre par quelles voies les deux religions en arrivent, à la fin du XIe siècle, à un niveau similaire de sacralisation de la guerre pour mieux saisir comment, encore aujourd'hui, nous en récoltons les fruits vénéneux.