Le canal de Suez s'est frayé un chemin à travers le désert. Enfant, Maxime Touta suivait sa progression sur une carte murale. Plus tard, pour les lecteurs d'un hebdomadaire francophone, le Sémaphore d'Alexandrie, Maxime évoquera les conflits alimentés par ce passage entre deux mers. Dans cette Egypte en ébullition de la seconde moitié du XIXe siècle, où la France et l'Angleterre mesurent leur puissance, les langues, les religions et les peuples se confrontent. Autour du jeune journaliste et de l'ardente Nada, des personnages cocasses ou tragiques ponctuent cette saga familiale intimement liée à l'histoire du pays, qui se façonne sous nos yeux au rythme de l'épopée.