Morte à vingt-quatre ans, en 1897, dans le couvent de Lisieux où elle avait apparemment mené la vie la plus ordinaire, Thérèse de l'Enfant Jésus avait laissé trois écrits autobiographiques. Fort remaniés, et fondus en un tout, ils furent publiés peu de temps après sa mort sous le titre Histoire d'une Ame. Ce livre a été connu dans le monde entier parce qu'il peignait de l'intérieur cette enfance spirituelle que le Christ a évoquée et qu'il est impossible d'inventer sans la vivre. Dans les Manuscrits autobiographiques, parus en 1957, le texte original des trois manuscrits est restitué. Thérèse y apparaît avec toute sa sensibilité, sa spontanéité, et même la fantaisie qui fait le charme des écrits thérésiens. On voit aussi à travers quelles ténèbres fut parfois tracée cette voie d'enfance unique en son genre dans la littérature spirituelle.