Recueil d'articles de diffrents auteurs (Philippe Burrin, Ian Kershaw, Moshe Lewin, Franois Furet, Krysztof Pomian, Pierre Bouretz, Nicolas Werth, Claude Lefort, entre autres), cet ouvrage, dirig par Marc Ferro en collaboration avec Philippe Minard, rassemble les analyses et les rflexions qui ont conduit tantt rapprocher, tantt distinguer les deux principaux phnomnes totalitaires du XXe sicle, le nazisme et le communisme. Ce livre fait une large place l'analyse de la notion mme de totalitarisme et met l'accent sur les rapports entre rgime politique et socit tant dans l'Allemagne nazie qu'en Union sovitique. Enfin, l'ouvrage fait le point sur les principales controverses historiographiques auxquelles ont donn lieu le nazisme d'une part, le communisme de l'autre.