Les témoignages des juristes, médecins, théologiens, qui prennent la parole aux procès intentés aux sorcières dans l'ancienne France, reconstituent l'atmosphère polémique du temps autour des grandes et petites affaires qui passionnent alors une partie de l'opinion. Au fil de leurs récits, on voit progresser le septicisme à l'égard de l'intervention de Satan dans les affaires humaines. Les documents rassemblés ici révèlent deux mondes profondément différents. Les possédés citadines, source de scandale parce qu'elles appartiennent à la bourgeoisie et à la petite noblesse, comme c'est le cas à Loudun, et les sorcières villageoises, dont les bûchers n'émeuvent guère que leurs proches. Ces textes mettent aussi en évidence la volonté du pouvoir politique de ne pas laisser se mutliplier les foyers d'infection satanique qui désolaient alors la plupart des provinces.